Los dragones chinos nacen en leyendas de hace miles de años. Su nombre en chino es Long (龍 en tradicional, 龙 en simplificado) y es muy importante en la cultura china.
Normalmente lo describen cómo parecido a una serpiente, con escamas de carpa, ojos de demonio, cuervos de ciervo, y morro de perro. Sus garras son de águila y las zarpas de tigre.
Dragón chino "Lantern Festival" en China 2012.
El número de dedos depende de si son o no imperiales, los dragones imperiales tienen cinco dedos en cada garra, el resto cuatro.
Suelen llevar una perla mágica que representa la sabiduría, la tienen en la garra, la boca o bajo el mentón.
Normalmente lo colocan en los templos cómo protectores. El dragón generalmente es un símbolo de autoridad y fortaleza, por ello la realeza y las figuras de poder suelen utilizarlo como símbolo. En Japón, se dice que durante la noche, este ser bebe agua de la cascada dentro del Templo de Kiyomizu.
El dragón chino es benévolo y tiene cómo elemento el agua a diferencia del europeo que normalmente se representa cómo dragón de fuego y maligno.
Se le atribuyen poderes sobrenaturales cómo el control de la lluvia, del nivel de los ríos, los lagos y los mares. En china hay cuatro reyes dragones (龙王), que se corresponden con el mar del este, el mar del sur, el mar del oeste y el mar del norte.
El dragón es uno de los doce animales del zodiaco chino.
El dragón representa la energía "yang" o masculina.
Según las leyendas, hay nueve tipos de dragones:
- Tianlong, el Dragón Celestial (天龍)
- Shenlong, El Dragón Espiritual (神龍)
- Fucanglong, El Dragón de los Tesoros Ocultos (伏藏龍)
- Dilong, El Dragón del Inframundo (地龍)
- Yinglong, el Dragón Alado (應龍)
- Jiaolong, el Dragón Astado (虯龍)
- Panlong, el Dragón Enroscado (蟠龍)
- Huanglong, el Dragón Amarillo (黃龍)
- Longwang, el Rey Dragón (龍王)
El dragón es considerado cómo uno de los cuatro Guardianes Celestiales que custodian los puntos cardinales. Se trata de un mito (Si Xiang) que dice que la tierra y el cielo fueron divididos en cuatro, y cada uno representaba un punto cardinal, un color, una estación,
una virtud, entre otras cosas:
- Seiryu. Qinlong (青龍) el dragón verde-azulado, del este: Es el gobernador de la parte oriental. Manda a los signos del tigre, del conejo y
del dragón. Su elemento es la madera, su estación la primavera y su virtud es la ética. El color de la primavera es el verde, pero Seiryu es un
dragón azul, porque los dragones eran vistos como criaturas acuáticas que vivían en el océano.
Los siete “seishuku” de Seiryu son:
- Suboshi (chi: Jiăo),
- Cuerno –Amiboshi– (chi: Kàng),
- Cuello –Tomoboshi– (chi: Dĭ),
- Raíz –Soiboshi– (chi: Fáng),
- Sala –Nakagoboshi– (chi: Xīn),
- Corazón –Ashitareboshi– (chi: Wěi) y
- Cola –Miboshi– (chi: Jī).
- Zhuque (朱雀) el fénix rojo, del sur.
- Baihu (白虎) el tigre blanco, del oeste.
- Xuanwu (玄武 ) la tortuga negra, del norte.
Moneda conmemorativa de los Cuatro Guardianes Celestiales.
Actualmente el dragón está en las festividades más importantes de China, se realiza la danza del dragón en el año nuevo chino y la festividad del barco del dragón, realizada el quinto día del quinto mes lunar.
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